La sémantique
La sémantique n'est pas seulement la capacité à produire les bonnes formes : il y a un lien forme / contenu. Les locuteurs compétents connaissent la forme, le contenu, et leurs liens.
Le sémanticien étudie les contenus liés aux formes et les combinaison des formes.
Les unités linguistiques porteuses de sens sont le texte (le discours), la phrase, le mot, et le morphème.
I. Notions centrales
1) Signifiant et signifié
Le signifiant est la forme perceptible d'une unité linguistique. Le signifié est l'idée qui est entendue avec le signifiant.
2) Signifié vs. Référent
Les énoncés « Napoléon », « le vainqueur d'Austerlitz » et « le vaincu de Waterloo » désignent la même personne. Cependant, « le vainqueur » et « le vaincu » n'ont pas le même sens! Ilfaut donc distinguer le signifié du référent.
3) La langue, la pensée, le monde
Le signifiant et la forme perceptible d'une unité linguistique ; le signifié est l'idée, le concept que l'on se fait de ce qui est désigné. La dénotation, le référent, est l'objet du monde.
II. Les signifiés
1) Relativisme vs. Universalisme
La question est de savoir si les découpages lexicaux différents impliquent de même une vision du monde différente. Si les relativistes strict l'affirment, les universalistes stricts rejettent cette théorie. En vérité, on ne peut pas répondre de manière catégorique à cette question.
2) Une approche des signifiés : les prototypes
a* Les processus de catégorisation
Mentalement, l'Homme à tendance à ranger les choses dans des catégories. Ainsi, dans la catégorie « oiseau », on range l'hirondelle, l'aigle, le coucou, etc : ce sont de prototypes de la catégorie. L'autruche, le poussin, le pingouin, quant à eux, sont plus ou moins éloignés de la catégorie. On parle de niveau d'appartenance. La couleuvre, la baleine, le chien, par contre, n'entrent pas dans la catégorie.
b* Propriétés
Pourquoi peut-on rejeter avec certitudes certains éléments?
Car les catégories possèdent des propriétés : ainsi, les propriétés de la catégorie « oiseau » sont :
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a des plumes,
-
pond des oeufs,
-
a des ailes,
-
etc.
3) Les relations sémantiques
a*Synonymie
Deux mots sont synonymes si et seulement si leur signifiants sont différents mais leurs signifiés identiques (exemple : fric, argent et pognon). Cependant, les « vrais » synonymes sont rares : il y a souvent de légères variations.
b* Hyperonymie / Hyponymie
L’hyperonymie est la relation sémantique hiérarchique d'un lexème à un autre selon laquelle l'extension du premier terme, plus général, englobe l'extension du second, plus spécifique.
L'hyponymie est la relation sémantique d'un lexème à un autre selon laquelle l'extension du premier est incluse dans l'extension du second. Le premier terme est dit hyponyme de l'autre.
c* La méronymie
« Roue » est un méronyme de « voiture » car il en est une sous-partie.
d* Antonymie et associés
Il y a plusieurs types de contraires :
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les incompatibles : « bleu » et « jaune »,
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les contradictoires : « mort » et « vivant »,
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les réciproques : « mari » et « femme »,
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les gradables : « beau » et « laid ».
III. Du sens des mots au sens des phrases
La proposition : elle peut être évaluée comme étant vraie ou fausse.