sciences-du-langage

La sémantique n'est pas seulement la capacité à produire les bonnes formes : il y a un lien forme / contenu. Les locuteurs compétents connaissent la forme, le contenu, et leurs liens.

Le sémanticien étudie les contenus liés aux formes et les combinaison des formes.

Les unités linguistiques porteuses de sens sont le texte (le discours), la phrase, le mot, et le morphème.

I. Notions centrales

1) Signifiant et signifié

Le signifiant est la forme perceptible d'une unité linguistique. Le signifié est l'idée qui est entendue avec le signifiant.

2) Signifié vs. Référent

Les énoncés « Napoléon », « le vainqueur d'Austerlitz » et « le vaincu de Waterloo » désignent la même personne. Cependant, « le vainqueur » et « le vaincu » n'ont pas le même sens! Ilfaut donc distinguer le signifié du référent.

3) La langue, la pensée, le monde

Le signifiant et la forme perceptible d'une unité linguistique ; le signifié est l'idée, le concept que l'on se fait de ce qui est désigné. La dénotation, le référent, est l'objet du monde.

II. Les signifiés

1) Relativisme vs. Universalisme

La question est de savoir si les découpages lexicaux différents impliquent de même une vision du monde différente. Si les relativistes strict l'affirment, les universalistes stricts rejettent cette théorie. En vérité, on ne peut pas répondre de manière catégorique à cette question.

2) Une approche des signifiés : les prototypes

a* Les processus de catégorisation

Mentalement, l'Homme à tendance à ranger les choses dans des catégories. Ainsi, dans la catégorie « oiseau », on range l'hirondelle, l'aigle, le coucou, etc : ce sont de prototypes de la catégorie. L'autruche, le poussin, le pingouin, quant à eux, sont plus ou moins éloignés de la catégorie. On parle de niveau d'appartenance. La couleuvre, la baleine, le chien, par contre, n'entrent pas dans la catégorie.

b* Propriétés

Pourquoi peut-on rejeter avec certitudes certains éléments?

Car les catégories possèdent des propriétés : ainsi, les propriétés de la catégorie « oiseau » sont :

• a des plumes,

• pond des oeufs,

• a des ailes,

• etc.

3) Les relations sémantiques

a*Synonymie

Deux mots sont synonymes si et seulement si leur signifiants sont différents mais leurs signifiés identiques (exemple : fric, argent et pognon). Cependant, les « vrais » synonymes sont rares : il y a souvent de légères variations.

b* Hyperonymie / Hyponymie

L’hyperonymie est la relation sémantique hiérarchique d'un lexème à un autre selon laquelle l'extension du premier terme, plus général, englobe l'extension du second, plus spécifique.

L'hyponymie est la relation sémantique d'un lexème à un autre selon laquelle l'extension du premier est incluse dans l'extension du second. Le premier terme est dit hyponyme de l'autre.

c* La méronymie

« Roue » est un méronyme de « voiture » car il en est une sous-partie.

d* Antonymie et associés

Il y a plusieurs types de contraires :

• les incompatibles : « bleu » et « jaune »,

• les contradictoires : « mort » et « vivant »,

• les réciproques : « mari » et « femme »,

• les gradables : « beau » et « laid ».

III. Du sens des mots au sens des phrases

La proposition : elle peut être évaluée comme étant vraie ou fausse.

1) Rappel de l'opposition Phonétique / Phonologie

La phonétique étudie le son comme entité physique alors que la phonologie s'intéresse au phonème, qui est une entité abstraite.

2) Le phonème...

a* ... comme catégorie de son

Deux sons n'ont jamais les mêmes caractéristiques physiques (durée, intensité...) : ces caractéristiques varient selon l'âge, le sexe, etc. du locuteur. Acoustiquement, le phénomène est différent. La variété de sons produits par un les locuteurs d'une même langue est quasiment infini.

Pourquoi toutes ces différences ne gênent-elles pas la compréhension? Tous ces signaux constituent-ils la même fonction linguistique?

Les langues ne retiennent que les différences de son linguistiquement pertinentes. Chaque langue a donc sa propre phonologie.

On prend comme postulat de départ que une seule unité abstraite, un seul phonème, code pour un seul son : il y a catégorisation de tous les sons.

Le phonème est une unité abstraite qui représente les sons ayant la même fonction.

La paire minimale est une opposition phonologique de deux mots qui ne se différencient que par un seul phonème. C'est la recherche de paires minimales qui permet au linguiste de distinguer les phonèmes d'une langue.

b* ...comme unité permettant de différencier des mots

Le phonème est la plus petite unité distinctive d'une langue. Elle est non-significative, mais permet de distinguer des unités plus larges, les mots.

c* ... comme ensemble de traits pertinents

On parle d'opposition pertinente lorsqu'il y a des différences concernant des propriétés acoustiques telles que le voisement, le point d'articulation, etc.

II. Les variantes des phonèmes

1) Opposition significative

Il existe aussi des variantes (libres ou combinatoires), appelées « allophones ». Ces allophones sont en fait des réalisations différentes et possible d'un même phonème ; elles ne constituent pas des unités pertinentes.

2) Les variantes libres

Les variantes libres ne sont pas contraintes par la langues : elles se rencontrent dans les mêmes environnements, la substitution de change rien.

3) Les variantes contextuelles

On parle de variante combinatoire lorsque le phonème est réalisé différemment selon l'environnement phonétique. Le locuteur n'a pas le choix, la langue le contraint à utiliser l'une des variantes.

III. À quoi sert la phonologie?

La phonologie a pour objectif de déterminer la structure des sons dans une langue donnée, et de déterminer les raisons d'une telle structure.